v Los
antiácidos, antibióticos y algunos antidepresivos alteran el ecosistema
intestinal
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v Los
refrescos azucarados reducen la diversidad bacteriana y el café o el vino la
aumentan
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Se les considera un órgano más. Las bacterias que
viven en nuestro organismo, unos 100 billones, regulan muchas funciones del
cuerpo humano como la producción de vitaminas, de enzimas y de otras
sustancias que favorecen la digestión y metabolización de los alimentos. Sin
embargo, la fauna bacteriana puede variar ampliamente en función de factores
externos e internos de cada persona. Varios trabajos que publica la revista Science sobre este tema muestran cómo
ciertas dietas,
como las calóricas, y algunos medicamentos influyen negativamente sobre las
bacterias 'amigas' presentes en el intestino que ayudan a mantener la salud.
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Las personas que regularmente consumen yogurt o cuajada tienen una
flora bacteriana más diversificada, lo que se ha demostrado
en investigaciones previas que es un dato positivo para la salud. Lo mismo
ocurre con las que suelen tomarvino y café pero
no con aquellas que beben leche
entera o tienen una dieta alta en calorías o en hidratos de carbono,
según los datos obtenidos en dos trabajos, uno dirigido por Alexandra
Zhernakova, de la Universidad de Groningen, en Holanda, y otro por Gwen
Falony, de la Universidad de Lovaina en Bélgica.
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"Cuanta más diversidad bacteriana más saludable es una
persona, es decir, a mayor número de especies bacterianas que alberga el
tracto intestinal, mejor. Eso es lo que se ha observado en general. Las
bacterias intestinales influyen mucho en cómo se procesan los alimentos y los
fármacos, por lo que no podemos dejarlas de lado", Arancha Hevia,
investigadora predoctoral del Instituto de Productos Lácteos de Asturias que
pertenece al CSIC.
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Ambos grupos (belgas y holandeses) analizaron cada uno más de
1.000 muestras de personas para conocer las peculiaridades de su microbiota.
Además, se les realizó cuestionarios sobre su estilo de vida y alimentación.
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"Identificamos 126 factores que se asociaban con la
composición y diversidad de la microbiota. En total, estos factores pueden
explicar casi el 20% de la variabilidad de los microorganismos del tracto
intestinal. Este es el mayor estudio metagenómico de
población hecho hasta ahora, y la mayoría de los factores identificado no
habían sido previamente estudiados en relación a la microbiota, como
alimentos y medicamentos", explica a EL MUNDO Zhernakova.
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Porque en su estudio se comprobó que fármacos como los
antibióticos alteran claramente la flora intestinal, algo que ya se conocía,
pero también otros como los
antiácidos o la metformina (un
antidiabético). En el estudio, liderado por Falony, se constató también que los laxantes osmóticos,
antidepresivos, benzodiazepinas, antihistamínicos y los antconceptivos
hormonales influyen negativamente sobre la
microbiota humana. Además, se corroboró que ciertos microbios se asocian con
enfermedades como la colitis ulcerosa o el cáncer colorrectal.
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"Creo que la relación con la medicación es muy
importante. Sabíamos ya el vínculo entre microbiota y los antibióticos, pero
por ejemplo la relación con los antihistamínicos o las hormonas
(anticonceptivas) ha sido muy sorprendente", aclara a este periódico
Jeroen Raes, autor senior del trabajo realizado por la Universidad de
Bélgica.
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En cuanto al problema que generan los antibióticos,
ampliamente usados en todo el mundo, Martin Blaser, director del Programa
Microbioma Humano en la Universidad de Nueva York y autor de un artículo de
revisión sobre este tema que publica también Science, señala a EL MUNDO que
"tenemos la tecnología para crear antibióticos de espectro estrecho,
específicos a cada patógeno, que sólo mataría a una especie sin generar un
daño colateral. El problema es que no hay incentivos para utilizar esta
tecnología. También necesitamos test diagnósticos mejores para que los
médicos puedan saber qué bacteria tienen que tratar, y como en el caso de las
infecciones de oído, si son por virus, no utilizar antibióticos".
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Los resultados obtenidos por cada grupos se superponen y
corroboran entre sí. "Es muy importante y positivamente sorprendente que
nuestros resultados se solaparan con los de la cohorte belga. Vimos que en
torno al 90% de los factores se daban en ambos grupos de participantes, lo
que muestra la consistencia de los resultados", indica Zhernakova.
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Sin embargo, más allá de la constatación, por estos dos
grandes estudios, de lo observado en pequeños trabajos, "lo que esto
significa exactamente es todavía difícil de decir", señala Zhernakova.
Lo que no quiere decir que no tenga relevancia. "Ofrecemos una mejor
comprensión de cómo los alimentos o los fármacos influyen en el ecosistema
intestinal y el
público puede saber ahora lo que le perjudica, por ejemplo
los antiácidos, que se usan frecuentemente y que debería ser más cautos en
tomar estos medicamentos porque promueven una microbiota menos diversa",
aclara a este periódico.
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Ambos grupos piensan seguir investigando en esta línea. El de
Raes pretende llevar a cabo un análisis para conocer la biodiversidad de
otros 40.000 individuos. "También estamos muy interesados en las
dinámicas y queremos saber cómo la microbiota cambia con el tiempo",
apunta el investigador belga.
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Por su parte, Zhernakova adelanta que quieren investigar más
detalladamente la relación entre bacterias y fármacos en algunos modelos de
ratón. "También necesitamos comprender mejor las consecuencias
funcionales y su papel exacto de la mayoría de las bacterias en el ecosistema
intestinal", afirma.
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En el trabajo de caracterización de las bacterias del
intestino se encuentra involucrada Arancha Hevia, la investigadora asturiana.
"Hemos desarrollado una metodología para separar las bacterias y otros
microorganismos del resto de las heces, que suponen entre un 40-60% del peso
del contenido fecal". En su tesis, ha catalogado distintos grupos
bacterianos en personas que tienen lupus o alergias. "En las personas
con lupus hemos visto una diferencia clara, existe una disbiosis (un
desequilibrio de las especies) importante".
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Trasplante de heces |
Entre las aplicaciones que tiene el conocimiento de la
flora intestinal está el trasplante de heces que está siendo estudiado por
grupos de diferentes países. Uno de ellos, dirigido por el Laboratorio de
Biología Molecular Europeo en Heidelberg, Alemania, publica otro estudio en Science analizando cómo es el ecosistema del
intestino de 10 pacientes que habían recibido un trasplante de este tipo. Sus
datos sugieren que una
significativa proporción de cepas del donante estaban aún presentes en los
receptores tres meses después. Además, identificaron tres
especies que fueron excepcionalmente buenas colonizando el intestino
receptor.
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"Esperamos que en un
futuro podamos hacer análisis de compatibilidad entre donante y receptor para
que los trasplantes sean más eficaces, incluso ir más allá, tener una estantería de cepas
seguras y
tratadas para poder combinarlas de una manera personalizada", explica a
EL MUNDO Peer Bork, principal invesitador de este trabajo.
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Aunque este tipo de tratamiento ha mostrado eficacia para
tratar la infección porClostridium difficile, Bork señala que su eficacia
en otras patologías está por demostrar. De la misma opinión se muestra
Antonio López Sanromán, jefe de sección de Gastroenterología del Servicio de
Gastroenterología y Hepatología del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.
"Hay distintos centros que están utilizando este trasplante de una
manera académica y dentro del marco de la investigación, como pueden ser los
que se encuentran en Holanda, Australia o Francia. Sin embargo, hay otros en
Estados Unidos que le están dando un uso con una menor evidencia
científica".
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Su hospital junto con el Hospital Universitario de Bellvitge,
en Barcelona, son los
dos únicos centros en España que tienen un protocolo establecido para este
tipo de trasplantes. Entre los dos han llevado a cabo en torno a 16 trasplantes
fecalespara tratar la infección por Clostridium difficile con
resultados positivos. "El reto ahora es que en España la gente se de
cuenta de que se puede hacer, de que es una alternativa para tratar esta
infección. Pero hay que mantenerlo dentro
de unos niveles altos de seguridad, haciendo muchos análisis
al donante para descartar la presencia de otros patógenos, y no
banalizarlo", afirma.
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Sobre la seguridad también alerta Hevia que apunta que en el contenido fecal del
donante también hay virus u hongos que
se pueden comportar perjudicialmente en el receptor. "Hay muchos grupos
que se han lanzado en esta metodología, y algunos de manera muy alegre, se ha
hablado incluso de que podría mejorar la obesidad, pero esto es ciencia
ficción. Además, hay que pensar en esto como una alternativa cuando no hay
otra cosa, y para la obesidad hay dieta y deporte".
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Como futuro próximo Hevia apunta al dibujo por Bork, "Se
empieza a crear consorcios de bacterias de 10-15 especies que se pueden
administrar como un cóctel con una pastilla. La ventaja de esto es que se
usan aquellas que se conocen bien sus propiedades".
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Por su parte López Sanromán adelanta que está buscando
financiación para un proyecto que pretende utilizar el trasplante de heces en
la colitis ulcerosa. "Para ello hay que hacer análisis previo de las
heces del donante y compararlas con la muestra de la biopsia intestinal del
paciente. El objetivo es utilizar aquellas del donante que más se asemeje al receptor,
es decir, buscamos
al donante ideal, porque no todos valen".
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Publicado
por ÁNGELES LÓPEZ Madrid
www.elmundo.es |
